EU reikt diversiteitsprijs uit voor HvA-project

Het project ‘Urban Belonging’, waaraan het HvA-lectoraat Visual Methodologie van Sabine Niederer heeft meegewerkt, wint deze nieuwe Europese prijs in de categorie Diversiteit, en krijgt daarmee 20.000 euro. De winnaars zijn deze week namens de EU bekendgemaakt op een persconferentie; de prijsuitreiking volgt in september in Oostenrijk.

Minderheden betrokken

Onderzoekers van de HvA, Aalborg University en IT University Copenhagen, en stedelijk ontwerpers van Gehl hebben het onderzoek 'Urban Belonging' uitgevoerd samen met leden van minderheidsorganisaties in Kopenhagen. Deze bewoners hebben op nieuwe manieren inzichtelijk gemaakt hoe zij hun stad ervaren. De deelnemers rekenden zichzelf tot een minderheid, omdat zij bijvoorbeeld doof zijn, LHBTIQ+, dakloos, tot een etnische minderheid horen, een fysieke beperking hebben of leven met psychische kwetsbaarheid.

Met telefoon op pad

De ruim 33 deelnemers gingen voor dit project onder meer 10 dagen met een telefoon op pad, om met foto’s en filmpjes vast te leggen hoe zij de stad beleven, en waar zij zich wel of niet thuis voelen. Zij gebruikten hiervoor een photovoice-app waarmee ze in totaal ruim 1000 beelden verzamelden, van voor hen veelzeggende plekken en situaties, en konden reageren op foto’s die anderen hadden genomen. Vervolgens interpreteerden de deelnemers de data (ook de afgelegde routes) samen met de onderzoekers, en verwerkten deze tot illustraties, visualisaties en verhalen (storytelling).

Rolstoel op fietspad

Verschillende plekken laten goed zien dat deze groepen vaak niet worden meegenomen in het stedelijk ontwerp. Zelfs de plekken waarbij wél gedacht wordt aan bepaalde groepen bewoners, missen soms hun uitwerking. Zoals een route door het bos, waarbij ook gedacht is aan mensen in een rolstoel: met een pijl staat aangegeven dat zij op het fietspad kunnen. Goedbedoeld, maar je wordt gescheiden van de rest van de groep op een wandeling.

Een van de deelnemers verwoordde zijn ervaringen als volgt: "As an LGBT+ person and a person with disability, it is often difficult for me to navigate in the city to places where I feel included. Due to the intersectional approach of this project, it is the first time I feel like I’m being seen as a whole person.”

Niet gehoord in stedelijke vraagstukken

“Reden dat we heel graag mee wilden doen met dit project, was dat we de partijen wilden bereiken die meestal niet of nauwelijks worden meegenomen in stedelijke vraagstukken”, zegt lector Visual Methodologies Sabine Niederer, die met haar lectoraat deelnaam aan dit onderzoeksproject. “Ons doel was om een methode te ontwikkelen die de deelnemers niet alleen bevraagt, maar die hen ook betrekt bij het interpreteren van de resultaten en hen zelf laat beslissen hoe zij gezien en gehoord willen worden in deze processen.”

Jury-oordeel

De jury van Ars Electronica, de organisatie die namens de European Union Prize for Citizen Science bekendmaakte, benadrukte dat dit project zo bijzonder is omdat het de gemeenschappen steunt wiens stemmen meestal niet terugkomen in stedelijke plannen. Daarnaast roemde de jury hoezeer zowel de deelnemers als partnerorganisaties betrokken zijn in alle fasen van het onderzoek, en dat zij zelf hun data hebben geanalyseerd. De LHBTIQ+-gemeenschap is meegenomen, culturele diversiteit en genderdiversiteit komen aan bod; kortom: dit onderzoek is echt een best practice op het gebied van sociale inclusie.

Prijzengeld

Met de 20.000 euro aan prijzengeld weten de onderzoekers wel raad: dit kan direct het project weer in. De gebruikte photovoice-app wordt open source aangeboden en voorzien van een interface voor de verzamelde data. Ook willen de onderzoekers een trainingsmodule maken, zodat organisaties de methode en tool van dit project op eenzelfde inclusieve wijze kunnen gaan inzetten.