Energieker en mobieler door deelname TEAMS-onderzoek

‘Ik ben geboren en opgegroeid in Suriname’, vertelt Ashwin Felter. ‘Ik ontmoette er mijn vrouw met wie ik 3 kinderen kreeg, studeerde er Geneeskunde en werd later psychiater. In 1980 vertrokken we naar Nederland.’ In de Amsterdamse Bijlmer heeft Felter jarenlang een eigen praktijk. ‘Niet ver van de plek waar in 1992 het vrachtvliegtuig neerstortte.’

Opnieuw leren lopen

Felter heeft een rijk sociaal leven. ‘Ik ging graag naar optredens van diverse muzikanten. Ook kon ik enorm genieten van jamsessies. Zelf heb ik in verschillende bands gespeeld. Op mijn saxofoon.’ 15 jaar geleden wordt hij getroffen door een beroerte en raakt rechtszijdig verlamd, waarna hij wordt opgenomen in een revalidatiecentrum. ‘Ik moest opnieuw leren lopen, praten en eten. Gelukkig ging het steeds een beetje beter en mocht ik na verloop van tijd naar huis.’

Toch heeft hij in het dagelijks leven nog steeds te maken met de gevolgen. ‘Ik loop minder goed en heb minder spierkracht, met name in mijn rechterarm en rechterbeen. Ik maak geregeld gebruik van een wandelstok, een rollator of – bij langere afstanden op straat - een scootmobiel. Mijn avondmaaltijden bestel ik via Tafeltje Dekje (een maaltijdservice, red.).’ Ook een gesprek voeren, is lastiger geworden. ‘Het spraakgedeelte van mijn hersenen is aangetast, daardoor kom ik vaak niet op woorden of ik spreek andere woorden uit dan ik bedoel.’

Kaas, kwark en noten

Door zijn zoon raakt Felter betrokken bij het TEAMS-onderzoek van de HvA. ‘Hij is bibliothecaris/informatiespecialist bij de HvA en kent onderzoeksleider Mohammed Benali. Dit leek mijn zoon een goed onderzoek voor mij om aan mee te doen.’ In een gesprek met Benali en een andere onderzoeker wordt duidelijk dat Felter voldoet aan alle eisen voor deelname. Hij wordt ingeloot in de onderzoeksgroep die krachttraining én eiwitsupplementen krijgt. ‘Bij aanvang van het onderzoek vulde ik een voedingsdagboekje in. Daarnaast kreeg ik 5 diëtetische consulten aangeboden. Over het algemeen at ik goed en met voldoende regelmaat. Dat had ik tijdens mijn revalidatieperiode al meegekregen. Tijdens het onderzoek ging ik meer eiwitten gebruiken. ’s Morgens dronk ik bij het ontbijt een sapje verrijkt met de eiwitsupplementen. Bij de lunch nam ik een glas water, eveneens met de eiwitsupplementen. Daarnaast bleef ik eten zoals ik dat gewend was. Kaas op brood, vis of vlees bij de avondmaaltijd, yoghurt, kwark en af en toe wat noten.’

Veel vooruitgang

Gedurende 3 maanden – van september tot en met december 2023 – traint Felter 2 keer per week, 1-op-1, onder begeleiding van een student. Hij geniet van het contact met de studenten en de andere deelnemers. Maar het meest geniet hij van zijn eigen vooruitgang. ‘Ik ontwikkelde meer kracht en uithoudingsvermogen. Waaraan ik dat merkte? Ik kon bijvoorbeeld langer zonder wandelstok lopen en makkelijker opstaan uit mijn stoel of iets oprapen van de vloer. Wanneer er visite kwam, zette ik zonder al te veel moeite een kopje thee. Ook voelde ik de kracht in de rechterkant van mijn lijf aanzienlijk toenemen. Door de extra eiwitten had ik meer energie. Ik hield het gewoonweg langer vol. Ik zou deelname aan onderzoek dan ook zeker aanraden aan anderen. En niet alleen voor jezelf; je ondersteunt tevens de wetenschap.’

Lopend naar de supermarkt

Doordat de TEAMS-trainingen gestopt zijn, merkt Felter dat zijn kracht en conditie afnemen. ‘Daarom ga ik binnenkort trainen met een fysiotherapeut, op advies van de huisarts. Ik wil zo lang mogelijk mobiel blijven. Wanneer je niet kunt lopen, raak je snel geïsoleerd. De marathon van New York? Die liep mijn zoon ooit, maar dat zit er voor mij niet meer in’, lacht hij. ‘Lopend naar de supermarkt zou ik al heel fijn vinden.’