Waarom koos je voor Engineering: Product Ontwerpen?

Mijn opa werkte altijd met zijn handen, en ik hielp hem vaak. Bijvoorbeeld bij het restaureren van een oldtimer. Ik vond dat geweldig, maar ik wist niet goed hoe ik van die passie mijn werk kon maken. Omdat ik goed was in economie, begon ik met International Business & Management Studies. Maar al snel merkte ik dat die opleiding te formeel voor me was, dus probeerde ik Bouwkunde. Ook daar vond ik niet wat ik zocht.

Op de dag dat ik te horen kreeg dat ik niet verder mocht met Bouwkunde, zag ik toevallig studenten met kleine raceauto’s rondlopen. Ik raakte in gesprek met hen en ontdekte dat zij Engineering: Product Ontwerpen studeerden. Zonder er verder over na te denken, schreef ik me meteen in. Het voelde als een sprong in het diepe, maar het bleek precies de juiste keuze.

Wat trok je aan in Engineering: Product Ontwerpen na eerdere studies?

Na mijn ervaringen met International Business en Bouwkunde voelde Product Ontwerpen als een verademing. Hier kon ik eindelijk echt praktisch aan de slag en mijn creativiteit kwijt. Wat ik het mooiste vond, was dat ik producten kon ontwerpen die technisch haalbaar waren. In plaats van alleen maar concepten te bedenken die misschien nooit uitgevoerd zouden worden. De praktische aanpak van deze opleiding sprak me veel meer aan.

Hoe was het om je eerste jaar Product Ontwerpen te beginnen?

De opleiding voelde compleet anders dan wat ik gewend was. In plaats van formele lessen te volgen had ik veel vrijheid om mijn creativiteit te verkennen. Dat was even wennen, maar al snel ging ik elke dag met plezier naar school. Ik zat vol ideeën en kon niet wachten om ermee aan de slag te gaan.

Hoe vond je je stageplek, en hoe beviel dat?

In mijn derde jaar kwam ik toevallig een stageplek bij Swapfiets tegen. De vacature was eigenlijk al gesloten, maar ik mocht toch starten. Het bleek een jong, dynamisch bedrijf dat perfect bij me paste. Het was geweldig om te zien hoe producten in de praktijk ontwikkeld worden. Ik ontdekte dat ik veel voldoening haalde uit het bedenken van technische oplossingen, in plaats van alleen concepten te bedenken.

Wat deed je tijdens je afstudeerstage?

Mijn afstudeerstage deed ik bij Gazelle, in opdracht van Swapfiets. Hoewel ik aanvankelijk weinig met fietsen had, vond ik het super interessant om te werken aan technisch haalbare producten.

Ik was verantwoordelijk voor de volledige ontwikkeling van een achterdrager voor bezorgers. Het was fantastisch om te zien hoe iets dat ik zelf had ontworpen uiteindelijk in productie ging.

Hoe was het om na je opleiding direct aan de slag te gaan bij Swapfiets?

Tijdens mijn afstuderen werkte ik al parttime als project engineer bij Swapfiets. De overgang naar een fulltime baan ging dus vrij soepel. Na mijn afstuderen kreeg ik een contract als product engineer. Ik werkte aan het ontwerp van een fiets voor bezorgers en aan de ontwikkeling van de onderdelen.

Het is geweldig om te weten dat er inmiddels 5000 van die fietsen in gebruik zijn. Hoewel ik er nog geen in het echt heb gezien, omdat ze vooral in België en Duitsland worden gebruikt, hoop ik ze snel te spotten!

Je bent onlangs deels overgestapt naar de rol van projectmanager. Hoe is dat gegaan, en wat houdt je nieuwe functie in?

Het is echt fijn om door te groeien binnen hetzelfde bedrijf! Hoewel ik nu deels als projectmanager werk, blijf ik ook actief als engineer en ben ik betrokken bij het technische werk.

Samen met een designbureau ontwikkelen we een nieuwe lijn fietsen. Ik houd de voortgang van het project in de gaten en zorg ervoor dat alles goed op elkaar aansluit. Het combineren van beide rollen is uitdagend, maar ook supervet, geen dag is hetzelfde, en dat maakt het werk lekker afwisselend!

Welke vaardigheden uit je opleiding gebruik je dagelijks als projectmanager, en wat is het belangrijkste dat je hebt geleerd?

Veel van wat ik nu doe, komt direct voort uit wat ik tijdens mijn studie leerde: materiaalkennis, productietechnieken en het werken in multidisciplinaire teams. Daarnaast heb ik geleerd dat je nooit klaar bent met leren. Na je opleiding blijf je jezelf ontwikkelen, en dat is iets wat elke student moet beseffen.

Heb je een tip voor studenten die twijfelen of Engineering: Product Ontwerpen iets voor hen is?

Het is helemaal niet erg als een opleiding niet meteen bij je past. Ik heb zelf ook verschillende studies geprobeerd voordat ik bij Product Ontwerpen uitkwam, en dat is helemaal prima.

Product Ontwerpen is iets voor jou als je graag praktisch bezig bent en niet alleen maar met je neus in de boeken wilt zitten. Hier leer je door te experimenteren en te maken. Als je nieuwsgierig bent en graag de handen uit de mouwen steekt, zou ik zeggen: gewoon doen! Je ontdekt vanzelf wat bij je past.