Innovatietrainee aan het woord: Max studeert af bij The Upcycle

Voor Max (23 jaar) was dit de belangrijkste reden om mee te doen aan het MKB Innovatietraineeship van de Hogeschool van Amsterdam. Max studeert Product Design. Hij is op dit moment zijn afstudeerscriptie aan het afronden en heeft in zijn eerste fase van het MKB Innovatietraineeship innovatieonderzoek bij de Amsterdamse design studio the Upcycle inmiddels bijna voltooid.

“Het is heel fijn om ook na je afstuderen contact te houden met zowel de hogeschool als het bedrijf waar je bent afgestudeerd. Het traineeship zorgt er voor mij voor dat de overstap van studeren naar werken geleidelijker verloopt. Dat je niet afstudeert en dat alle contact met je begeleider van de hogeschool en het bedrijf ineens weg is. Die geleidelijke overgang van studeren naar werken sprak me het meeste aan in het MKB Innovatietraineeship.” Max’ innovatie-/afstudeerproject is gericht op repurpose: een (deel van een) object opnieuw gebruiken met een ander doel, kennisontwikkeling voor nieuwe circulaire ontwerp-, productie en businessmodel strategieën. “Ik vond het erg leuk om vanuit de bestaande productie en verkoopideeën van The Upcycle een stap terug te doen: waar wil het bedrijf heen, hoe past een innovatie daarin en hoe haalbaar zijn de ideeën van het bedrijf? Het hele proces dat daarbij komt kijken bespreek ik natuurlijk met mijn afstudeerbegeleider en binnen mijn afstudeeratelier, maar tijdens het traineeship hoor ik ook de ervaringen van studenten met geheel andere projecten. Ik vind het heel fijn om ook die verhalen te horen.”

Maandelijkse Meet-Ups: wat haal je eruit?

Tijdens het traineeship zijn er maandelijkse zogenaamde Meet-Ups waarbij de studenten en trainees geïnspireerd worden door masterclasses en workshops van experts uit het werkveld. Aanvullend zijn er bedrijfsbezoeken aan verschillende MKB-bedrijven en is er tijd om persoonlijk uitdagingen te bespreken, alles onder het genot van hapjes, drankjes en gezelligheid. “De Meet-Ups zijn voor mij een moment om afstand te nemen van m’n innovatieproject. Even kijken waar ik sta en mezelf echt even afvragen: ‘wat wil ik delen, waar loop ik tegen aan en waar zouden de anderen me misschien bij kunnen helpen?’. De diversiteit van het traineeprogramma, de verschillende sprekers, de bedrijfsbezoeken en dat iedereen een andere achtergrond heeft: ik ben heel enthousiast over het programma van de Meet-Ups en ga er elke keer met veel zin naartoe. Of het nou onderlinge discussies zijn over persoonlijke vraagstukken, een gepassioneerd ondernemer die zijn businessmodel constant bijstelt en deelt hoe hij hiermee omgaat, of een directeur van een bedrijf die vol emotie praat over de complexiteit van duurzaam ondernemen. Het horen van al die ervaringen vind ik heel inspirerend voor m’n eigen zoektocht naar wat ik wil.”

Loopt je afstuderen vertraging op door het traineeship?

“Vertraging loop je denk ik niet op door deel te nemen aan het MKB Innovatietraineeship. Ik denk juist dat het mij geholpen heeft gemotiveerd te blijven tijdens mijn afstuderen. Het voelt goed dat The Upcycle echt wat aan me heeft, ik ben echt owner van dit project geworden en de samenwerking is gegroeid. Op dit moment ben ik met name aan het nadenken over de vervolgstap: hoe wil ik gaan werken, waar wil ik gaan werken en met wie?”