Slapen op een berg

Melvin Twellaar (27) is roeier en behoort tot de favorieten op de Spelen. Wat hij zo mooi aan roeien vindt, is dat het echt een trainingssport is: je stopt er arbeid in, en dat levert resultaat op. ‘Ik moet er niet aan denken dat je de hele dag in een kantoor zit.’

Melvin zit in het 2e jaar van Pedagogiek. Op dit moment studeert hij niet maar zet hij zich vol in voor de Spelen. ‘Ik wilde niet alleen maar roeien maar ook nog een studie doen, voor als roeien op een dag tegenvalt. Ik roei 6 dagen per week. School doe ik in de tussenuren.’

Geen zin om met broer mee te gaan

Melvins oudste broer roeide al, en vroeg steeds of Melvin een keer mee wilde. ‘Ik was 12 en had helemaal geen zin. Om ervan af te zijn, ging ik toch maar een keer mee. En toen ben ik nooit meer weggegaan. Wat ik zo mooi vind aan roeien is dat het echt een trainingssport is: je stopt er arbeid in, en dat levert resultaat op. En je bent altijd buiten. Ik moet er niet aan denken dat je voor je werk de hele dag in een kantoor zit. Altijd heb ik na het roeien een voldaan gevoel. Ook al begin je wel eens in het donker en in de regen, dat weegt niet op tegen níet roeien.’

Hoogtestage

De komende maanden is Melvin veel in het buitenland aan het trainen of wedstrijden aan het varen. Eerst is hij in april in Italië voor de 1e wereldbeker, daarna gaat hij in Oostenrijk een hoogtestage doen. ‘Dan slaap je boven op een berg, zodat je minder zuurstof hebt en meer rode bloedlichaampjes aanmaakt. Daar heb je voordeel van als je op laagte bent. Dat gaan we 3 weken trainen. Ik kijk erg naar de hoogtestages en naar het eerste moment om te racen. We hebben goede concurrenten: natuurlijk in eerste plaats de Fransen die de Spelen in Tokio hebben gewonnen, en ook de Ieren zijn erg goed.’

Vermoeid aan de Spelen beginnen

Daarna is Melvin in Luzern, Zwitserland voor de 2e wereldbeker, en de laatste 2 weken voor de Spelen is hij weer in Nederland. ‘Dan trainen we nog steeds heel intensief, dus we beginnen redelijk vermoeid aan het toernooi. Met opzet, zodat we op het eind van het toernooi kunnen pieken. We hebben een trainingsfysioloog die dat heel exact kan plannen.’

Gek laten maken door een Australiër

Om spanning weg te nemen, probeert Melvin bij wedstrijden altijd te bedenken dat er dingen zijn waar hij zelf geen invloed op heeft, zoals regen en wind. ‘Daar probeer ik mezelf vanaf te sluiten. Ik wil alleen bezig zijn met wat ik zelf kan doen om zo goed mogelijk te zijn.’

‘Vaak gaat het ook gedurende het toernooi steeds beter. Ik maak natuurlijk wel eens fouten, maar daar leer ik weer van. Ik heb me wel eens gek laten maken door een tegenstander. Van tevoren dacht ik dat het een gemakkelijke race zou worden. Er deed een Australiër mee die ik niet echt goed kende. Ik dacht ‘m zo in te halen. Maar hij ging keihard en het duurde langer dan verwacht voor ik ‘m had ingehaald. Dan raak je toch een beetje in paniek en dat heeft ook invloed op je techniek. Uiteindelijk lukte het wel, maar daarvan heb ik geleerd dat je nooit iemand moet onderschatten.’

Niet blindstaren op eerste plek

Ondanks dat Melvin weet dat ze favoriet zijn, is voor hem de race niet mislukt als ze 2e worden. ‘Ik ga me niet blindstaren op die eerste plek. Als ik na de race het gevoel heb dat ik eruit heb gehaald wat ik eruit kon halen, dan ben ik tevreden, ongeacht de afloop.’