Het gewicht van goud

Op school is ze het liefst ‘gewoon’ student, omdat ze het fijn vindt om de sport soms even los te laten. Maar feit is dat ze het grootste deel van haar wakkere uren aan rolstoelbasketbal besteedt. Medestudenten zien haar daarom soms minder vaak, zeker nu ze haar opleiding even op pauze op heeft gezet om zich te richten op de Paralympische Spelen. ‘Maar ze vinden het heel gaaf om te horen dat ik topsporter ben.’

Hoofd leegmaken op school

Soms denkt Lindsay “hoe moet ik dit allemaal combineren”. ‘Vooral in mijn eerste jaar voelde dat zo, omdat ik toen al wat later aan mijn studie was begonnen doordat ik had meegedaan aan de Paralympics van Tokio. Daarnaast had ik dat schooljaar drie grote toernooien.’ Ook al haalde ze bijna alle toetsen; ze miste tijd voor haarzelf. ‘Het blijft lastig, want ik wil én goed presteren op school én in mijn sport. Ik blijf altijd op zoek naar een juiste balans.’

Nu Lindsay haar opleiding even op pauze heeft gezet om zich te richten op de Paralympics, traint ze fulltime. ‘En dat is ook wel een mentale uitdaging. Ik vind de combinatie school en trainen heel fijn, zodat je soms even je hoofd leeg kan maken. Het voordeel van fulltime trainen is natuurlijk de focus, het nadeel dat het ook heel moeilijk is om na een rottige dag alles weer los te laten.’

De muren van Papendal

Op haar twaalfde begon Lindsay aan rolstoelbasketbal. Geboren met een handicap, was ze altijd al op zoek naar aangepaste sporten. ‘Een vriendinnetje nam me een keer mee naar haar training. Dat vond ik niet eens zo heel leuk, maar uiteindelijk kwam ik steeds verder en werd ik gescout voor Jong Oranje.’

Ze woonde toen nog in Noord-Holland bij haar ouders, die haar elke dag naar het sportcentrum Papendal bij Arnhem brachten, wat veel heen en weer rijden betekende. Toen Lindsay twintig was verhuisde ze naar een studio op het terrein van Papendal. ‘Daar kwamen uiteindelijk de muren op me af en het voelde niet helemaal als mijn eigen plekje.’ Gelukkig heeft ze inmiddels vlakbij een eigen appartement, en dat is heerlijk. ‘Als ik nu de poorten uit rijd, weet ik dat ik naar huis ga en kan ik alles makkelijker loslaten. Dat lukte op Papendal minder goed. Ik heb ook een abonnement op de bioscoop en woon vlakbij de dierentuin, dat is voor mij echt ontspanning.’ Het enige nadeel is dat de HvA verder weg is. ‘Maar ik heb heel bewust voor deze opleiding gekozen, dus dat heb ik er graag voor over.’

Lindsay heeft ook wel eens een periode in een negatieve spiraal gezeten. ‘Gelukkig heeft een psycholoog mij daarbij geholpen en heb ik het plezier weer teruggevonden. Een leermoment, want dat had ik nooit eerder meegemaakt.’ En negatieve ervaringen zijn tegelijk heel waardevol, weet ze. ‘Mijn favoriete quote is Sometimes you have to fall before you can fly. Elk leven kent z’n ups en downs, maar juist als je down gaat, kun je uiteindelijk nog hoger vliegen.’